Во всем мире насчитывается 466 миллиона человек с инвалидизирующей потерей слуха, примерно каждый третий человек в возрасте старше 65 лет в большей или меньшей степени имеют снижение слуха.
И только треть людей, столкнувшихся со старческой тугоухостью, или пресбиакузисом, использует слуховые аппараты.
Казалось бы, с возрастом здоровье человека не становится лучше, и снижение слуха – не самая большая беда.
Но это заключение в корне не верно!
Тугоухость может стать единственной причиной серьезных эмоциональных и физических расстройств.
Почему так происходит?
Рецепторным звеном органа слуха, то есть частью системы, которая воспринимает входящий звук, преобразовывает его в нервный импульс, распознаваемый головным мозгом, являются волосковые клетки. Они расположены на внутренней поверхности улитки, во внутреннем ухе.
Эти клетки, как и любая сложная система, очень чувствительны к кислородному голоданию. Недостаток кровообращения вызывает в них необратимые изменения и гибель.
С возрастом происходит множество сбоев: сердце и сосуды уже не такие эластичные и не могут с такой же силой, как и раньше, протолкнуть кровь и догнать ее до каждой клетки тела; интенсивность обмена веществ снижается, вследствие чего на внутренней поверхности сосудов появляются холестериновые бляшки, препятствующие нормальному кровотоку; темп жизни замедляется, физических нагрузок становится все меньше; межпозвонковые диски приходят в негодность, вызывая ущемление сосудов и нервов и нарушая кровообращение.
Вдобавок ко всему, постоянное воздействие стресса в течение всей жизни не добавляет здоровья. Из-за всех перечисленных процессов и возникает нарушение питания волосковых клеток и их последующая гибель.
Развитие старческой тугоухости чаще носит постепенный характер: от появления первых симптомов до принятия болезни и обращения к врачу проходит около 10 лет. Многие склонны принимать этот недуг, как нечто неизбежное и сопутствующее старению, поэтому не спешат за помощью. А некоторые даже боятся об этом сказать.
К сожалению, даже врачи и социальные работники в домах престарелых в ходе регулярных профилактических осмотров не заостряют внимание на проверке слуха, ссылаясь на почтенный возраст.
Проблема пресбиакузиса слишком преуменьшена, ведь тугоухость оказывает большое влияние на все сферы жизни: социальную, физическую и эмоциональную.
Проблемы в социальной и эмоциональной сфере
Отказ от социальной и культурной жизни, затворничество, трудности в общении с близкими и друзьями – все это последствия тугоухости. Сходить в кафе, в гости, побывать на вечеринке становится трудновыполнимой задачей. Просить людей говорить громче и четче бывает неудобно, да и шум в общественном месте делает общение невыносимым.
Родственники навещают все реже, потому что нормальной беседы не будет, придется все время перекрикивать и повторять. Да и вечера с супругом или супругой превращаются в безмолвное времяпрепровождение. И даже путешествия не принесут удовольствия.
Сходить в магазин, обратиться к врачу, поговорить по телефону, и даже попросить о помощи слишком сложно. Все это неизбежно приведет к депрессии и личностной недооценке.
Все перечисленные факторы вызывают у пожилого человека эмоциональное истощение, депрессию, гнев, одиночество и отказ от общественной жизни и когнитивные расстройства. Люди становятся ворчащими стариками, не входящими из дома, потерявшими интерес ко всему и переставшими следить за здоровьем
Физический аспект
Как ни странно, снижение слуха может привести не только к эмоциональному выгоранию, но и к серьезным физическим проблемам.
Прежде всего, страдает личная безопасность: будучи одинокими, люди с тугоухостью могут не услышать сигнал пожарного извещателя, сирены и других тревожных звуков. Это приводит к тому, что пожилые люди часто гибнут при пожарах, чрезвычайных ситуациях и природных бедствиях.
Тугоухость часто сочетается с тиннитусом (шумом в ушах) и нарушением равновесия (головокружением). Из-за этого повышается риск падения и травматизации. Также согласно исследованиям, потеря слуха является фактором риска развития деменции.
Трудности звуковосприятия могут сыграть роль на приеме у врача: иногда, плохо расслышав рекомендации по приему медикаментов, человек стесняется переспросить и сам решает, сколько и как часто пить таблетки.
Депрессия, одиночество и социальная изоляция подталкивают к алкоголизму, курению и срыву питания, что, естественно, становится причиной сердечнососудистых заболеваний, сахарного диабета, люди теряют способность к самообслуживанию.
Что могут сделать близкие?
Если Вы заметили, что Ваш пожилой родственник стал часто переспрашивать, старайтесь при беседе не поворачиваться спиной, не прикрывать рот, произносить слова негромко, но четко, при разговоре убрать весь посторонний шум (телевизор, радио, открытое окно). Предложите обратиться в центр восстановления слуха. Своевременное слухопротезирование сделает качество жизни гораздо лучше, и даже увеличит ее продолжительность. Главное – не упустить время.